אריאל מונה כ- 4,800 בתי אב, ובה כ-18,000  תושבים. אוכלוסיית העיר מגוונת:
זוגות צעירים, משפחות בגילאי ביניים, עולים חדשים ומאות סטודנטים.
האוכלוסייה ברובה חילונית (כ- 90%).
בשנת 2010 מתוכננת אוכלוסיית אריאל להגיע לכ- 20,000 תושבים, כאשר התכנון הוא לעיר בעלת אוכלוסייה של כ-60,000 תושבים.

קצב ריבוי האוכלוסיה בהתנחלויות - פי שלושה

במערב אריאל נבנה אזור תעשייה על שטח של 800 דונם.
אזור התעשייה יאכלס כ- 60 מפעלים בתחומי התעשייה השונים ויספק מקומות תעסוקה לאלפי תושבים מאריאל והסביבה. אזור התעשייה נמצא בתהליך פיתוח מואץ ועד לסוף שנת 2009 כבר יפעלו בו 23 מפעלים מתוך אלה המתוכננים בו. בגלל יתרונות רבים – כמו כביש גישה רחב ונוח, הקרבה למרכז המדינה ולצירי תנועה עורקיים, יש ביקוש גדול לשטחי בנייה באזור התעשייה שנבנה ומופעל על ידי החברה הכלכלית לאריאל.

במזרח אריאל, צמוד למרכז האוניברסיטאי אריאל, הוקמה חממה טכנולוגית למחקר ופיתוח. בחממה פותחו עד כה כ- 30 פרויקטים בתחומי הביוטכנולוגיה, רפואה, ביוכימיה, אלקטרוניקה וכד'. עוד פרויקטים רבים נמצאים בשלבי פיתוח. חלק מהפרויקטים כבר עברו לשלבי ייצור תעשייתיים-מסחריים בתחומי הביטחון, הרפואה וההיי-טק
באזור התעשייה ברקן, הצמוד לאזור התעשייה אריאל מערב, פועלים כ-100 מפעלים המעסיקים כ- 3,000 עובדים.

אלפי עולים חדשים הגיעו לאריאל מרחבי העולם: רובם מרוסיה, אך גם מדרום אמריקה, ארה"ב, קנדה ודרום אפריקה. הם בנו את ביתם באריאל והשתלבו היטב בחיי הקהילה בעיר.
כ- 50% מאוכלוסיית אריאל עלו בעבר מחבר העמים.
מחלקת הקליטה של העירייה הכינה תוכניות חינוכיות ותרבותיות כדי לשפר את קליטתם של העולים ולגשר על פערי השפה והתרבות.